Девушка вздрогнула, как будто я зацепил самые сокровенные струны её души. Скорее всего, я опять угадал.
– Ты всегда так шутишь… или только со мной?!!
– Ты должна отвлечь… дядьку…
– В смысле?!! Ты хочешь сказать… что я должна подойти к нему и развлекать его… пока ты будешь заводить машину?.. Вот в таком виде?!!
Вот вид у неё был как раз тот, что нужно!
Если не считать прозрачной материи, сбившейся где-то в районе шеи, именуемом пеньюаром, вообще-то на ней ничего больше и не было!
Ах, да, я сейчас только заметил, на ней была ещё и татуировка ввиде чёрного «байка», с чёрным байкером за рулем, несущимся или в светлое будущее, или в ад!
Во всю спину!
– А… по моему… так… самое оно!.. Если ты …МЕНЯ… самого… смогла с ходу уговорить… то и мальца того… тоже сможешь…
– А… нельзя его просто… убить?..
Я вздрогнул.
А когда взглянул в небесно-голубые глаза девушки, мне стало совсем страшно:
– Зачем-же так-то… сразу?!! У него… может быть …даже… мама была… Это сейчас он такой… нехороший… а в детстве …может… очень даже славным карапузом был… Пока шары не отморозил… Ну-же… детка… смелее… – Сказал я, скорее самому себе, и, придав ускорение её попе, пополз по-пластунски в обход.
Гориллоподобный в этот момент как раз пытался целиком засунуть в пасть самый большой Биг-Мак на свете. Тот вроде уже было пошёл, оставалось только кулаком помочь ему, как вдруг из кустов на него снизошло видение Девы Марии в масштабе один к одному.
– Матерь Божья!.. Пресвятая Дева Мария!.. Иисусе Христе!.. Спаси и сохрани!.. Свят… свят… свят!!! – Парень на всякий случай перекрестил «Деву» 45 калибром и по-католически, и по-протестантски, и по-православному, и ещё не известным науке крестом.
Элеонора, при виде оружия икнула, но смело подошла строевым шагом и, как-бы мимоходом проходя, ненавязчиво поинтересовалась:
– Я правильно иду на Лос-Анжелес?..
Так как Биг-Мак только наполовину прошёл в горло, а вторая его часть все-ещё торчала изо рта, говорить и дышать малыш мог с очень большим трудом:
– М-м-ы-ы-э-а-ага…
– Что вы говорите?.. Я не расслышал?.. – Это уже я занял позицию с тыльной части туши и тоже ненавязчиво присоединился к беседе, сопровождая свой вопрос постукиванием рукояткой пистолета по основанию черепа.
Так и не доев свой гамбургер, охранник рухнул к ногам новоиспечённой непорочной девы.
Ну, сколько раз говорить людям, что нельзя совмещать работу с удовольствием, то-есть, с пожиранием пищи!
Я проделал ту-же операцию, что и с Ники, связал руки гориллоида за спиной его-же ремнём, хорошенько ещё раз пнул по мозгам и полез под капот. Через минуту машина завелась и я сказал сам себе:
– Отличная работа!..
Глава 8
Девушка как-то неопределённо хмыкнула, открыла дверь салона, уселась на пассажирское сиденье и швырнула в открытое окно ключи от машины:
– Это не твоё?..
Я так и застыл в полуприсяди:
– Где ты их взяла?!.
– На сиденьи валялись…
Этого просто не могло быть!
Я посмотрел тогда и на сиденьях и под ними.
Неужели, Сэмми вернулся, гонимый угрызениями совести, что присвоил чужое имущество?
Да, навряд-ли!
Скорее всего, я просто не заметил.
– Кстати… я всю дорогу хотел поинтересоваться… куда ты в таком виде собиралась бежать?..
– Я не думала об этом… Главное… было вырваться из этого ужасного дома…
– Ну… вот… мы вырвались… Дальше… куда?..
– Мистер Слайт… Билл… мы могли-бы поехать… к… вам!.. Тебе…
Мысль была не оригинальная, но она понравилась мне своей конкретностью.
Обычно мне самому приходилось окольными путями доводить её до сознания потенциальной жертвы сэксуального соблазнения. Но сегодня ехать ко мне было уже не обязательно. Своего мустанга я уже загнал в стойло. К тому-же и полиция и Сэмми могли начать поиски именно с моей квартиры, а мне-бы очень не хотелось до поры до времени встречаться и с теми, и с другими.
– У меня есть другое предложение… Как вы… ты… насчет… денек-другой провести в частном санатории?.. Со всеми удобствами… разумеется!..
– А… почему не к вам?..
– Ну-у… Вам там не понравится… Я ведь… живу в однокомнатной квартирке… в гетто… Со мной ещё проживают мама-инвалид… бабушка с дедушкой и вдова брата с тремя крохотными ребятишками… Трех… пяти и семи месяцев отроду…
– Как это?!. Они… что… через два месяца рождались?!.
– Почём я знаю… как это у них так получилось?!. Бедная вдова!.. Вобщем… я предлагаю поехать на побережье… Там… в спокойной обстановке… вы мне всё и расскажите… И мы подумаем… Что и как делать дальше?.. Мне-бы очень не хотелось… чтобы вы… э-э… Закончили дни так-же… как… Виктор Бердсли… – Заканчивая фразу, я во все два глаза наблюдал за реакцией девушки.
Реакция у неё была именно такой, на какую я и рассчитывал.
Девушка подпрыгнула и вцепилась в меня своими коготками:
– Что с ним?!.
Я изобразил на лице удивление ещё большее, чем она:
– Вы знакомы с Виктором?!.
– Я наняла его неделю назад… Но… он исчез…
– Когда?..
– Ну… он каждый день докладывал мне… вечером… – Девушка как-то странно покраснела, или это луна подкрасила её в предрассветной дымке: А… позавчера… да… точно… исчез!..
– И вы решили нанять меня?..
– Я?.. Виктор говорил… конечно… есть-мол ещё… неплохой сыщик… Не такой… конечно… великий… как он… но… тоже… на крайний случай… сойдет… А… когда позавчера он не явился с докладом… исчез… то я вспомнила о вас… Но не нанимала…
А я думал о своём и пропустил её замечание мимо ушей:
– Вспомнили-бы раньше… чем вчера… возможно Виктор был-бы ещё жив… – Девушка поменяла цвет с красного на белый и заблеяла.
Как овца:
– Прости-ите меня-а-а…
– Просите прощения у Виктора!.. – Я «топнул» на газ и мы рванули из этого, пока для меня непонятного дома.
Многое мне было непонятно!
Например, если встретить меня должна была Элеонора МакЛеон, которая собственно и наняла, то откуда тогда выплыла Элизабетта, тоже, кстати знавшая, что я приеду? Какова ее роль?
Кто такой Сэм Боленти? Что он делал в доме и почему тоже ждал меня? Причем, вместе с Элизабеттой!
Странный дуэт!
Кто и почему так напугал Эллу, что ей пришлось покинуть жильё через окно на втором этаже?
Столько вопросов, что голова начала пухнуть!
На многие, если не на все, мне могла-бы ответить Элла, но она сладко спала на переднем сиденье, свернувшись пушистым калачиком, укутанная моей огромной ветровкой.
Впереди показался железнодорожный переезд и перед самым нашим носом опустился шлагбаум.
Продолжая ломать голову над этим делом, я глянул в зеркало заднего вида.
Где-то, метрах в трехстах от нас, из-за поворота вывернул огромный бензовоз и двинулся в нашу сторону.
Бензовоз, как бензовоз, мало их шастает по дорогам страны!
Я перевёл взгляд на Эллу и на душе стало тепло от вида этого беленького крашеного котёночка. Такое беззащитное создание! Ангелочек! Чего-бы мне это ни стоило, приложу все усилия, но докопаюсь до истины. И, если это ублюдок Сэмми смеет обижать крошку Эллочку, то я найду свои убедительные аргументы, чтобы обидеть его самого.
При этом, кулак сам собой зачесался об правую скулу.
Какая-то смутная тень тевоги, ещё не сама тревога, а только звоночек прозвенел в моей голове.
Надвигалось что-то страшное и неотвратимое, я это чувствовал спинным мозгом.
Волосы на голове зашевелились и заставили голову обернуться.
Бензовоз был уже в десяти метрах от нас. Но самое страшное было то, что он и не собирался останавливаться!
Мы были в ловушке, впереди медленно крадущаяся колбаса товарняка, сзади – бешенно приближающийся бензовоз-убийца!
Я попытался открыть дверь со стороны пассажира, чтобы вытолкнуть Эллу из машины, но от волнения ничего не получалось. Дверь или заклинило, или я дёргал не за ту ручку. Тогда я не стал дёргать ручки, а повернулся на своём сиденье и двумя ногами, со всей дури пнул свою дверь!
Церемониться было некогда.
Дверь вместе с петлями отлетела на добрых десять метров.
Я хотел сгрести девушку в охапку и рвануть из машины!..
Но…
Бензовоз, даже и не попытавшись затормозить, на полной скорости въехал в зад моего «Хаммера»!
Раздался оглушительный удар, меня вышвырнуло в образовавшееся отверстие двери.
И я полетел..
Глава 9
Я летел и орал!
В начале, от боли и страха, громче палубного истребителя, набирающего высоту, но, по мере того, как тело поймало восходящие потоки воздуха и начало отрываться от земли всё выше и выше, залился соловьём, охваченный эйфорией от невиданной красоты, от безграничных возможностей и от пьянящего чувства легкости, с которой я преодолевал земное притяжение и парил над облаками, подобно горному орлу, расправив руки-крылья и ноги-хвост!
